Цена слов
Когда пришла новость, что Джеймс Уотсон продает свою Нобелевскую медаль на аукционе, я восхитился. Первая мысль была такой: «Молодец старик Уотсон! Опять учудил, чтобы привлечь внимание к науке, напомнить о себе и о своей лаборатории Cold Springs Harbor…»
Джеймс Уотсон, получивший Нобелевскую премию в 1962 году за открытие двойной спирали ДНК, один из самых знаменитых ученых всех времен, собирается передать вырученные на аукционе 4,1 млн долларов на исследования. На оставшееся, возможно, купит картины любимых художников. Красиво и оригинально, если учесть, что он первый нобелевский лауреат, продавший свою медаль.
Но затем Уотсон дал интервью газете Financial Times, где объяснил настоящие причины экстравагантного поступка. Ученый надеется, что продажа медали хотя бы частично избавит его от той обструкции, которой его подвергло общество и многие коллеги в последние годы.
Скандал разразился после того, как классик дал интервью изданию The Sunday Times в 2007 году. Беседуя с корреспонденткой, причем своей бывшей ученицей, он произнес несколько фраз на тему расовых различий в умственных способностях. Сказал, что полагает перспективы Африки мрачными, «потому что вся наша социальная политика строится на допущении факта, что у них уровень интеллекта такой же, как у нас — тогда как все тесты говорят, что это не так». В пояснение своей позиции он говорит, что нельзя дискриминировать людей по расовому признаку, но «нет твердых оснований ожидать, что интеллектуальные способности людей, эволюционировавших географически раздельно, будут развиваться идентично».
На Уотсона обрушился шквал критики, его обвинили в расизме, многие ученые перестали с ним общаться. Он публично извинился, но это не помогло — его перестали приглашать читать лекции, уволили с поста директора Cold Springs Harbor. Все это продолжается по сей день, и восьмидесятишестилетний Уотсон решил хоть как-то изменить ситуацию. Он продал Нобелевскую медаль.
Великий ученый и раньше попадал в скандальные ситуации из-за своих слов. На него обижались феминистки и гомосексуалисты, а однажды он обидел всех белых мужчин, заявив, что темнокожие, видимо, лучшие любовники — по генетическим причинам. Но таких последствий, как в 2007 году, это не имело. Почему так случилось, понятно: расизм слишком пугающая тема, что для послевоенной Европы, что для США, мучающихся комплексом вины.
А теперь представьте себя на месте Уотсона. Он смотрит вокруг и видит, что чернокожие менее успешны в науках. «А не следствие ли это генетических факторов?» — думает Уотсон. «Хорошо бы проверить…» При этом он прекрасно знает, что в бедных странах Африки образование хуже и результаты тестов, разумеется, будут ниже, чем в благополучной Европе. Да и остальные возражения, коих множество, прекрасно знает. И все же, когда его спрашивают, он вываливает все, что думает. Для него это научная проблема, ему интересно. А потом, сказав, искренне страдает, что его не поняли. Обижается как ребенок, чувствуя: его обвиняют в том, чего он не делал.
Я думаю, он очень деликатный человек. У меня есть опыт общения с ним: в 2008 году я брал у него интервью в Москве. Уотсон сделал комплимент моему английскому, спросив, где я учился. Я ответил, что стажировался в США. Оказалось, что мой тамошний шеф тоже был когда-то учеником Уотсона. Заметив мое некоторое смущение, он спросил, в чем дело. Я ответил, что с шефом у меня отношения не сложились. И вот классик тут же начинает махать руками, говоря, что «в последние годы они только на Рождество открытками обмениваются»… Не желал меня расстраивать, в общем. И вот такому человеку, думаю, очень тяжело сейчас. И мне его очень жаль.
Я не собираюсь обсуждать суть его высказываний, хотя мне они кажутся слишком наивными, не учитывающими массу факторов. И я не знаю, прав ли он, высказываясь на такие чувствительные темы в газетах. Он, конечно, может мимикрировать под политкорректность, что и происходит время от времени. Но думать-то так он не перестанет. Просто потому, что привык додумывать всякую мысль до конца. Я не знаю ответа на вопрос, в каких случаях нужно держать язык за зубами. У меня у самого с этим проблемы.
Опубликовано в журнале "Кот Шрёдингера" №3 (03) январь-февраль 2015 г.
Подписаться на «Кота Шрёдингера»
