«Мы создадим новые органы чувств»

// Из выступления Дэвида Иглмена на конференции TED

Мы воспринимаем лишь ничтожную часть окружающей информации и никогда не ощущали богатейший мир запахов, доступный собаке, не говоря уже о радиоволнах и других видах излучений, для которых у нас нет биологических рецепторов. Но мы не обязаны оставаться в этих рамках!

Мы научились связывать технологии и биологию: искусственные слух и зрение — удел уже сотен тысяч людей. Микрофон или камера оцифровывают сигнал и направляют его по электродам во внутреннее ухо к оптическому нерву. И мозг прекрасно понимает, как использовать эти сигналы. Или возьмём BrainPort. Это небольшая электросетка, которая устанавливается на язык. Она принимает информацию с камеры, превращающей видеоряд в электротактильные сигналы. И слепые люди начинают «видеть» языком. Они так хорошо осваивают технологию, что могут закинуть мяч в корзину или пройти сложную полосу препятствий. Ведь ощущения — это просто электрохимические сигналы, проходящие через ваш мозг. Откуда бы эти сигналы ни приходили, мозг распознаёт образы и присваивает им значения. Это очень важно.

Наши органы чувств — всего лишь периферийные устройства, мы просто подключаем их, и всё работает. Это позволяет матери-природе играть с самыми разными входными каналами. У змей есть рецепторы, улавливающие инфракрасное излучение, у многих птиц — рецепторы для ориентации в магнитном поле планеты.

В лаборатории восприятия и действия мы разработали жилет для глухих людей, покрытый такими же вибромоторами, как в мобильных телефонах. Когда я говорю, звук преобразуется в последовательность вибраций на жилете. Мы были очень довольны результатами этих экспериментов, но теперь всё больше думаем о том, как добавить людям новые виды чувств. Например, можно ли направить поток данных из интернета непосредственно в мозг и смогут ли люди воспринимать этот поток напрямую?

Мы работаем с пилотами квадрокоптеров. Жилет помогает им почувствовать такие параметры как крен, положение, направление машины и другие. И это только начало. Мы хотим взять кабину современного самолёта, полную приборов, и сделать так, чтобы пилоты ощущали их показания. Представьте космонавта, способного ощущать общее состояние МКС, или, например, вас самих, чувствующих показатели вашего здоровья: уровень сахара в крови, состояние микрофлоры. Или представьте, что у вас 360-градусное зрение, а ночью вы видите в инфракрасном диапазоне.

Чем дальше, тем больше будет выбор периферийных устройств. Но не нужно ждать подарков от матери-природы. Как хороший родитель, она дала нам все инструменты, чтобы мы сами определили свой путь. Вопрос теперь стоит так: «Как вы хотите ощущать Вселенную?»

Из выступления на конференции TED

Искусственные геномы полетят на Марс

// Пора готовить среду обитания

Подготовка к пилотируемому полёту на Марс идёт полным ходом. Пока одни учёные думают, как защитить первопроходцев от космической радиации, другие заботятся о том, чтобы космонавтам не пришлось жить в специальных камерах. Знаменитое DARPA — Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США, занялось экспериментами с генной модификацией растений, бактерий и водорослей. Задача — создать организмы, которые не просто смогут жить на Марсе, но и будут изменять среду на планете, адаптируя её к потребностям человека. Сейчас учёные формируют огромную базу данных геномов организмов. В такой библиотеке можно будет быстро найти ген, отвечающий за конкретную особенность, чтобы встроить его в другой организм. Сначала планируется протестировать новые виды на территориях, пострадавших от природных и техногенных катастроф, а уж потом замахнуться и на Марс.

Деньги просто так

// Социальный эксперимент по введению базового дохода

В нидерландском Утрехте с января 2016 года группа людей начнёт получать по 900 евро на человека или 1300 на семью ежемесячно. Просто так, безо всяких условий. Эксперимент, который задумали власти города и учёные из местного университета, должен дать ответ на простой вопрос: «Если обеспечить человека суммой, достаточной для покрытия основных потребностей, как это изменит его экономическое поведение?» Критики концепции базового дохода уверены, что люди бросят работу и станут тихо деградировать, не имея стимулов к развитию. Сторонники же утверждают, что всё наоборот: имея надёжный тыл, люди будут стремиться к образованию, поиску себя в профессии, а их личностное развитие даст толчок развитию экономики страны. Аналогичные эксперименты, проводившиеся в Канаде, Индии и Малави, подтверждают эту парадоксальную на первый взгляд идею. Ждём результатов из Нидерландов. И да, группа добровольцев уже набрана, предлагать себя бесполезно.

Учитесь глубже!

// Как победа в игру для приставок поможет победить рак

В июле в Москве прошёл DeepHack.Game — хакатон по глубокому обучению, состязание команд хакеров в решении сложнейших задач программирования. При глубоком обучении для создания многоуровневых нейронных сетей применяются принципы работы головного мозга. То есть компьютеры учатся учиться, подражая мозгу.

Молодые программисты и математики из России, Белоруссии, Украины, Индии и Швейцарии совершенствовали алгоритм, при помощи которого компьютеры учились играть в 39 ретроигр для приставок вроде Kung-Fu Master, а потом сражались друг с другом, на практике определяя лучший из усовершенствованных алгоритмов. В итоге был побит мировой рекорд по нейросетевому обучению — что же касается реальной жизни,  созданные ребятами алгоритмы найдут применение в биомедицине, например при поиске лекарств от рака.

Опубликовано в журнале «Кот Шрёдингера» №9 (11) за сентябрь 2015 г.