Естествознание в апреле

Фото: Raj Creationzs/Shutterstock
// Коротко и быстро об основных новостях естествознания
Алексей Торгашёв

Малярийный плазмодий терял структуры

// Происхождение паразитизма

Происхождение внутриклеточных паразитов исследовали ученые из Института биологии внутренних вод РАН в поселке Борок и Университета Британской Колумбии в Канаде. Паразиты называются апикомплексы, или споровики, — к ним относится около 5 тысяч видов, живущих во множестве организмов, от беспозвоночных до человека. Зловещий пример этих одноклеточных — малярийный плазмодий, от которого ежегодно умирают миллионы. Размножаются споровики в основном внутри клеток хозяина, куда они проникают с помощью набора органелл под названием «апикальный комплекс».

Исследователи выяснили, что у споровиков есть непаразитические родственники — хищные жгутиковые простейшие кольподеллиды и одноклеточные водоросли  хромериды. Оказалось, что у них тоже есть апикальный комплекс, но используется он иначе. Кольподеллиды с его помощью атакуют жертву — какое-нибудь мирное одноклеточное — и затем высасывают внутренности.

Ученые сравнили геномы и транскриптомы споровиков и родственных им видов. Оказалось, что при переходе к паразитизму часть клеточных структур и генов была потеряна, а часть модифицировалась, но ничего специфически нового не появилось.

Есть и практический результат исследования: обнаружено несколько белков, которые можно рассматривать как мишени для лекарств.

  • Публикация: Jan Janouškovec et al. // PNAS. Published online before print February 25, 2015.

 

Фото: Catfish Photography/Shutterstock

Нашли стандарт ресниц 

// Оптимальная длина — 1/3 от ширины глаза

Американские исследователи измерили ресницы у животных 22 видов, включая слона, жирафа, кенгуру, верблюда, овцу. Оказалось, что у всех ресницы одинаковые: их длина составляет треть от ширины глаза. Ученые провели эксперименты, чтобы понять, в чем причина такой закономерности. Модель глаза с ресницами испытывали в аэродинамической трубе: высчитывали скорость ветра при средней скорости ходьбы данного животного, строили модель движения воздуха в области глаза. Оказалось, что такие ресницы оптимально предохраняют глаз от высыхания и защищают от пыли. При меньшей длине до глаза легче добирается ветер и, соответственно, пыль. При большей — сами ресницы создают значительный поток воздуха к роговице, когда животное моргает, поэтому глаз высыхает быстрее.

  • Публикация: Guillermo J. Amador et al. // J. R. Soc. Interface. Published online February 25, 2015.

 

Фото: Jupeart/Shutterstock

Увидели тяжелую и древнюю черную дыру

// 12 миллиардов Солнц

Черную дыру массой в 12 миллиардов солнечных масс обнаружили китайские астрономы. Размер впечатляет, но это не самая большая черная дыра — известны объекты массой до 40 миллиардов солнечных. Удивляет возраст: свет от нее шел до нас 12,9 миллиарда лет, а это значит, что она доросла до такой массы спустя всего 900 миллионов лет после Большого взрыва. Ученые пока не могут объяснить происхождение этой черной дыры, есть гипотеза, что она образовалась не в результате коллапса звезды, а напрямую из плотного облака газа.

  • Публикация: Xue-Bing Wu et al. // Nature. 518. Р. 512–515. Published online 25 February 2015

 

Фото: Jupeart/Shutterstock

Зарастили кору мозга

// Нейроны прижились в мозге мыши

Нейрофизиологи успешно имплантировали нейроны в поврежденную кору головного мозга. Ученые из Франции, Бельгии и США проводили эксперимент на взрослых мышках. Сначала тщательно подбирали условия в культуре эмбриональных стволовых клеток, чтобы они дифференцировались в нейроны, причем нейроны — предшественники специализированных клеток зрительной области коры. Затем их пересаживали в поврежденную зрительную область. В результате они приживались, устанавливали связи с соседними нейронами и возбуждались, когда глаза мышек реагировали на свет. То есть вели себя как родные. Важно, что имплантация оказывалась неудачной, если эти же клетки пересаживали в другую область, например моторную. Исследователи таким образом решили сразу две проблемы: показали, что недифференцированные стволовые клетки пригодны для будущей трансплантации и что при лечении взрослых особей необходимо учитывать локализацию нейронов. Это очень важно для прогресса в лечении инсультов, эпилепсии, нейродегенеративных заболеваний.

  • Публикация:  Kimmo A. Michelsen et al. // Neuron. Vol. 85. Issue 5. P. 982–997. 4 March 2015.

 

Фото: CERN

Погасили джеты

// В ЦЕРНе изучают кварк-глюонную плазму

В Большом адронном коллайдере, как известно, сталкивают пучки протонов. Но один месяц в году ускоритель разгоняет и сталкивает ионы свинца. В этих столкновениях тяжелых ионов на короткое время рождается кварк-глюонная плазма — состояние вещества, в котором кварки и глюоны не находятся внутри протонов и нейтронов, а существуют сами по себе. В таком виде Вселенная находилась сразу после Большого взрыва.

В конце февраля группа эксперимента ATLAS опубликовала анализ столкновений ионов свинца. Оказалось, что направленные потоки каонов, пионов и других частиц поглощаются кварк-глюонной плазмой примерно вполовину. Такие потоки — джеты — обязательно возникают при столкновениях ионов, и они очень информативны. Поглощение джета именно вдвое дает возможность исключить некоторые модели кварк-глюонной плазмы и уточнить другие.

  • Публикация: G. Aad et al. // Physical Review Letters. 114. 072302 (2015).

 

 

Опубликовано в журнале «Кот Шрёдингера» №4 (06) за апрель 2015 г.